直球は、投手が投じる球種のうちでもっとも球速が速く、概して直進する球種である。場合によっては160km/hを超えることもある。これは、ストレート (straight) 、真っ直ぐ（まっすぐ）、あるいは英語の本来意味するものとは異なるが、fastballの直訳で速球（そっきゅう）とも呼ばれる。近年ではフォーシームファストボール (four-seam fastball) と称される事も多い。
変化球
野球において投手が投球するとき、打者が打撃に有利なストライクゾーン内に、かつ打者には打たれづらいように投球するという背反する二つの要素が要求される。ルール上投手はストライクゾーンを外して投球し続けることはできないため、投球コース以外の部分で打者が打撃を行いづらい投球を行う必要がある。これを実現するため、球速、球筋、あるいは手の振りなど多くの要素で打者の思惑を外そうとしており、それら投球を球筋や投法により系統立てて分類したものが球種である。
カーブ
カーブ (curve) は、日本では最もポピュラーな変化球である。投手の利き腕と反対の方向に大きく曲がりながら落ちる。正面から球を押さず、中指あるいは人差指と、親指を用いて回転をかけて投げるため、球速は遅いが独特の大きな弧を描く。軌道が曲線を描き球速も遅く、一旦浮き上がって失速するがその後大きく落ちるため落下運動で加速が加わるなど直球と相反する性質を持つために、緩急をつけて打者のリズムを崩したりするためによく用いられる。本来は速球に近い軌道からブレーキがかかり急激に落ちながら曲がるのがよいとされている。
球速や軌道が他のどの球種よりも特徴があり、打者に球種を見極められやすい。そのため、投球ごとに大小の変化をつけたり、軌道を変化させたりするバリエーションを持つ投手も存在する。 日本においては、指導者が初めて習得する変化球として、カーブの投げ方を指導することが多い。一方アメリカでは最初にチェンジアップを指導することが多い。
カットファストボール
カットファストボール (cut fastball) は、直球に非常に近い球速で投じられ、打者の手元でわずかに曲がる変化球である。元々はスライダーやムーヴィング・ファストボールとして分類されていた球種 。メジャーリーグではカッター (cutter) とも呼ばれる。日本でもカッターと呼ばれることもあるが、一般にカットボールと呼ばれることが多い。直球の握りから人差し指をわずかに中指のほうにずらして握り、リリースの際は斜めにボールを切るように投げることからこの呼び名がついた。直球と見間違えた打者のバットの芯をわずかに外すのが、この球種の主な目的である。
ジャイロボール
ジャイロボール(gyro ball)は、近年になり手塚一志らに存在が指摘された球種であるが、球種というよりボールの回転を指す場合が多く、ドリルのような回転と言った方が判り易く現実的である。進行方向に回転軸が向いており、ライフル弾のように螺旋回転しながら直進する。ボールの握りなどの違いからフォーシームジャイロとツーシームジャイロの2種類に大別され、その特徴も大きく異なる。共通していることは「打者の予測を裏切る」（思ったより速く見える、または思ったより遅く見える、手元で急激な変化をする）ということである。従来の球種と違い、ボールの握りよりも投球フォーム全体に大きな特徴があるとされる。投げる事が可能とされている投手は、意識してジャイロを投げているのではなく、直球やスライダー系統のボールを投げた結果、ジャイロ回転になっていたという無意識の場合が多いという。
シュート
シュート (shuuto,shootball) は、比較的速い球速で投手の利き腕方向に曲がる変化球で、曲がりながら沈むものと、ほとんど沈まず水平に曲がるものがある。球速は変化球の中でも速い部類であり、右投手であれば右打者に対しては食い込むように変化するため、打ちに行った打者はつまりやすく、ゴロを打たせて取るのに非常に有効である変化球であるとされている。また、投手から見てバックスピンと逆方向の回転が若干かかるために、回転の向きの関係でバットと反発した際に落ちる方向に打球が飛びやすくなる。これもゴロを打たせやすい理由のひとつである。
シンカー
シンカー (sinker) は、投手の利き腕方向に沈みながら曲がる変化球である。人差し指と中指を揃えてボールを握り、回転をかけて投げる。投手によっては、中指と薬指でボールを弾きながら手首を外側に捻る場合もある。ボールに回転を与える動作の制約からサイドスロー・アンダースローの投手がこの変化球を使用することが多い。シュートと同様に右投手のシンカーは右打者側へ変化し沈むため、ゴロを狙える球である。
スクリューボール
スクリューボール (screw ball) は、投手の利き腕方向に落ちながら曲がる変化球である。人差し指と中指を揃えてボールを握り、回転をかけて投げる。投手によっては、中指と薬指でボールを弾きながら手首を外側に捻る場合もある。落差の鋭い方がスクリュー、沈むような感じがシンカーと云える。元々スクリューとシンカーはその区別が非常に曖昧であるが、左投手の投げるシンカーがスクリューであるとするのは誤用である。また、故障しやすい球種でもある。
スプリットフィンガードファストボール
スプリットフィンガード・ファストボール (split-finger fastball) は、比較的速い球速で落ちる変化球である。スプリットや、頭文字をとってSFFと略される。人差し指と中指を大きく開いてボールを握り、リリース時に手首のスナップを効かせ中指と人差指の間に親指を割り込ませてボールを押し出す。直球と似た軌道・球速で縦に小さく落ちるため、空振りを狙うのに適した球といわれている。フォークボールほど深く挟む必要はなく握りやすいため、手の小さい選手がその身体的制限からフォークボールの代用として使用する場合もある。
日本においては1980年代半ばにメジャーから輸入された変化球であるが、速球に準じた球速を出せる投手がほとんどいない為に普及せず、落ちる球の代表は2000年代に至ってもフォークボールである。また高速フォークと呼ばれる物はほとんどの場合においてＳＦＦである。
一方アメリカでは1980年代初頭から急速に普及し一世を風靡したが、故障を抱えることが多く「デス・ピッチ」として現在はこのボールを投げる投手はそれほど多くはいない。
スライダー
スライダー (slider) は、主に投げる腕の反対方向に曲がる変化球である。横に曲がる変化球であったが、同じ握りから様々な変化をさせられるので、シンキング・ファーストボールやムーヴィング・ファーストボールのように概念的球種に成りつつある。直球と同じようなフォームと、似た球筋から変化するため、打者からは直球と判断されやすく、主に横に曲がる球でありながら空振りを狙うこともできる。ネズミという遊離骨折を招くとも言われている。
直球に対しわずかに投げる腕側を握り、リリース時にボールの外側を切るようにして投げる。一般に比較的速い球速で、投げる腕の反対側に曲がるような変化をする。修得が比較的容易であるため、一人の投手が縦横・大小複数のスライダーを投げ分けることも多い。前述の通りスライダーのバリエーションは多く、変化方向や球速により大まかな分類で特定の呼び名を持つことがある。それらは、米国圏では power slider や hard slider 等と呼ばれている球速が速い高速スライダー、主に下に落ちる縦のスライダーや落ちるスライダーとも言われる。しかし、横滑りする本物のスライダーを投げるのは、日本では数少なく、斜めに速く曲がる変化球のことをスライダーとして投げる選手が多い。
スラーブ
造語。スラーブ (slurve) は、投手の利き腕と反対方向に曲がり、カーブのように曲がりながら落ちる変化球である。そのほとんどは切り方を深くしたスライダーである。投法はスライダーとほぼ同じであるが、カーブ程大きく山なりにはならない。名前の通りカーブとスライダーの中間の変化をし、スライダーとカーブが合わさったような変化球。日本で見られるスライダーは、ほぼこれに当たる。木田優夫はこの変化球を「カイダー」と呼んでいた。
チェンジアップ
チェンジアップ (change up) は、打者の手元で沈む変化球である。初速はストレートより20km/h程度遅い場合が多く、回転数が少ない為に空気抵抗を強く受けてどんどん失速し、やがて落下する。下方向へ曲がる変化球の中ではフォーク等に比べ肘や肩に負担が軽いと言われる為、「投手の肩は消耗品である」との考えが支配的なアメリカメジャーリーグでは非常に重く用いられている。
メジャーリーグには『何だかよく分からない変化球はとりあえずひとつの変化球名にまとめる』という非常に大雑把な慣習があり、現在は球種の判断が難しい抜いた球種はチェンジアップといわれる事が多く概念的球種であるといえる。 他の変化球と違って、変化させる事よりも緩急を付けるあるいはタイミングを外すことを最大の目的とするため、多様に握り・変化があり絶対の握り・変化というものはない。
補足
一昔前であれば「チェンジアップとチェンジオブペースに違いがあるのか」といった話が出ただろうが、いまどき何の変化も求めずにチェンジオブペース(スローボール)を投げる事はないと言える。チェンジアップは「速球と同じ腕の振りで抜いたボールを投げる」が球種としての特性であり、ボールの握り方や変化を考えるとシンカー・スクリューボール・フォークボール・パームボールなどはチェンジアップと呼ばれるようになるかも知れない。
ツーシーム・ファストボール
ツーシーム・ファストボール (two-seam fastball) は、単に「ツーシーム」とも言われる。近年になって直球、いわゆるフォーシームファストボールと明確に区別されるようになった球種。ボールの2本の縫い目に人差し指と中指を沿わせて握り、投げられたボールの1回転につき2本の縫い目が回転側面上を通る。直球に比べ、回転で揚力を与える縫い目が少ないため揚力が小さく、フォーシームほどには伸びない。このため、直球を待っている打者にはツーシームは若干沈んだように映り、結果、バットの芯を外すことになる。投球動作、投げ込むコース、握り方の微妙な差などによって、各投手ごとに違った変化が見られる。ムーヴィング・ファストボールとシンキング・ファストボールのどちらとも取れる動きを出せる。
ドロップ
現在カーブと呼ばれている変化球の内、横には殆ど変化せずほぼ垂直に落ちるものを、かつてはカーブとは別種の変化球として、ドロップ (drop) と呼んだ。変化球の中でも比較的古くから存在するものではあるが、1970年代半ばからはカーブの１バリエーションとみなされ、ドロップという言葉は使われなくなった。
横に曲がるカーブとは多少投法が異なり、親指でボールを弾いて回転をかけるのではなく、手首でボールを縦に切る動作によって回転をかける。カーブと同様に投じた時点から大きく弧を描き、ほぼ垂直に落ちる。フォークボールが普及するまでの間、日本野球界ではドロップが落ちる球の代表であった。 打者の手元まで直球にある程度似た軌道を持つフォークボールと違い、ドロップは投手の手から放たれると弧を描く独特の球筋を形成するため、打者は球種判別がフォークよりも容易である。その一方で、ボールの切り具合により球速と変化量を調節しやすいため、球種の少ない時代には多用された。特にオーバースローの投手は、ほぼ全員が投げていたと言って良い。また、直球とは球筋も打つタイミングも全く異なっており、一部の速球派投手にとっては打者の目を狂わすのに効果的なことから、今でも好んで使用されている。
ナックルカーブ
ナックルカーブ (knuckle curve) は、カーブの一種である。 カーブの握りから人差し指を曲げてボールに立てて握り、リリースの際に人差し指でボールを弾いて投げる。普通のカーブよりも大きく縦に落ちるが、それ故に緩急をつけにくいという欠点をもつ。また握り方も特異であるが故に、制球も難しい。ちなみに「ナックル」と名がつくのはこのような投げ方に由来するものであり、すべてのナックルカーブがナックルボールのように揺れる軌道を持つわけではない。
ナックルボール
ナックルボール (knuckle ball) は、ほぼ無回転の変化球で、細かく揺れながら落ちる変化球である。名前の由来は、曲げた指の関節(Knuckle)で突き出すようにボールを投じることから。
2本もしくは3本の指をボールの縫い目に立て、そのほかの指で支えるように握る。手首のスナップは使わずに腕の振りだけで投じる。リリースの瞬間に、立てた指を突き出して縫い目を弾き、ボールにかけられた回転運動を相殺する。無回転で放たれたボールは、その後ろに乱れた不規則な空気の流れを生ずるため、それによって不規則に揺れながら打者のもとに到達する。その複雑で予測できない変化と一般的な球種とは全く異なる投げ方で、打者はおろか捕手でさえも捕球に苦しむその特殊な変化のために、制球は非常に難しい。加えて、球速が非常に遅いために盗塁されやすいという弱点がある。 また、ナックルボールは捕球が困難なことから、ナックルを投げる投手とバッテリーを組む捕手は、専用に大きめのキャッチャーミットを用いることがある。 ナックルボールは全力で腕を振らないフォームから投じられるため肩や肘にかかる負担が少ない。
フォークボール
フォークボール (fork ball) は、落ちる球の一種であり、主に日本等アジアでポピュラーな球種である。 ボールの縫い目にかからないよう人差し指と中指でボールを挟んで投げる。ボールの回転数が非常に少なくナックルと同様に無回転であることが理想とされる。親指をボールの下に添える投手が比較的多いが、親指を人差指の横に添えるような握りをする投手もいる。
カーブやドロップとは異なり、途中まで直球と同じ軌道でありながら、比較的打者に近い位置で落下する(真下もしくは揺れながら落ちナックルのように変化する)。そのため打者の判断見切りを難しいものにしており、空振りを期待できる球である。一方で落下点が捕手に近く落差が大きいために捕球が難しく、2本の指で握らずに保持するその投げ方は捕逸や暴投の危険性が高い。
元々球速が充分あり、かつ指が充分長い投手なら、フォークボールの握りで早いボールを投ずることも可能。その場合ナックルボールと同じ原理で、かつナックルボールより激しい気流の乱れを生ずるため、打者が手も足も出ないほど激しい変化をさせることも可能である。 また、ボールを深く握るほど回転は抑えられ球速も遅くなるため落差は大きくなるが、その分握力が要求されコントロールが難しくなる。ちなみに指の短い投手や、指の関節の硬い投手はボールを深く握れないためによいフォークボールを投げることができない（克服のため外科手術によって人差し指と中指の間の腱を切る投手もいる）。
ほとんど2本の指の握力のみに頼ってボールを保持していることで局部的疲労が大きいため、試合中に連続してフォークボールを投げると、疲労が溜まり上手く投げられなくなる球種であると知られている。このため日本野球界では先発投手よりリリーフ投手が多用している。投げすぎると腱鞘炎になる恐れがある。
ムーヴィング・ファストボール
ムーヴィング・ファストボール (moving fastball) は、速球でありながら打者の手元で小さく変化(横変化が強い)する球の総称である。その特性上ゴロに打たせて取りやすい。握り方や投げ方の違いで様々な変化をするが、いわゆる直球より僅かに球速は落ちる。
シンキング・ファストボール
シンキング・ファストボール (sinking fastball) は、速球でありながら打者の手元で小さく変化(縦変化が強い)する球の総称である。その特性上ゴロに打たせて取りやすい。握り方や投げ方の違いで様々な変化をするが、いわゆる直球より球速は落ちる。
ファストボール系の変化球
カッター（カット・ファスト・ボール）、パワーシンカー、ツーシーム・ファストボール等のように変化球の名前が増えたが、昨今のように球種名や球種が細分化される前はムーヴィング・ファストボール、シンキング・ファストボールしか呼び名がなかった。日本で云えば単に クセ球 と呼ばれた。
パームボール
パームボール(Palm ball)は緩い軌道で縦に大きく落ちる変化球である。握りはストレートをより深く握ったものである場合が多い。手の平(Palm)で包み込み押し出すように投げることからその名前が付けられている。球種としてはチェンジアップと同じ目的を持つ。
不正投球
エメリーボール(emery ball)
砂・やすり等の道具やあるいは爪等で傷を付けて投げる。滑らなくなることで激しい回転がかかり、空気抵抗にも影響し大きく曲がるようになる。
スピットボール (spit ball)
スピットボール は、指やボールに唾を付けるなどして投げる。あるいは唾の代用として帽子のひさしに塗るなどして隠した松ヤニ、自らの後ろ髪等に多めに付けた整髪用ジェル、口内に仕込んだ歯磨きペーストなどの粘液などを付ける。滑ることでナックルボールのような無回転状態に近くなり、不規則な変化をするようになる。
マッドボール (mud ball)
グラウンドの土を付け、これを滑り止めとして投げる。捕手にワンバウンドキャッチされたボールが速やかに交換されるのはこのため（結果としてマッドボールを投手に与える事になってしまう）。
シャインボール（shine ball）
使いすぎて磨り減りピカピカになったボールの事で、試合中にたびたび新しいボールへ交換するようになった現在のプロの試合では見られない。ボールが磨り減ると空気抵抗が変わるため奇妙な変化をすることがある。
日本プロ野球では激しく糾弾される不正投球だが、文化の違いからかメジャーリーグではルール上の厳しい罰則は規定されているものの、実際の適用に関しては甘い。古くから上記にあげた不正投球は禁忌とされるほどの行為でなく、「見破れなかった相手が悪い」「やるならバレないように使うのが礼儀」程度に認識されている。近年のメジャーは打者のための筋力トレーニング方法の発達やドーピング汚染の拡大により打高投低の傾向が続く投手不利の時代なこともあって不正投球に寛容であり、タイガースのトッド・ジョーンズのように「自分は松ヤニを使っている」と公言する選手もいるなど、メジャーにおいて不正投球はしばしば行われている。
wikipedia 参照
http://sekomu.seesaa.net/
http://plaza.rakuten.co.jp/65202/
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